Để thúc đẩy kinh tế và du lịch, chính phủ Thái Lan dự định thành lập các tổ chức giải trí và sòng bạc, nhưng các chuyên gia cảnh báo rằng hành động này có thể gây nguy hiểm cho an ninh xã hội và các giá trị truyền thống.
Vào tuần trước, chính phủ Thái Lan đã thông báo rằng họ dự định đưa sòng bạc vào toàn quốc vào cuối năm nay. Mục tiêu của đề xuất này là thúc đẩy nền kinh tế và ngành du lịch Thái Lan bằng cách tạo ra việc làm cho người dân nước này. Theo Chula Phong Amornvivat, thứ trưởng Bộ Tài chính, Bộ Tài chính đã thực hiện nghiên cứu công chúng và 82% người tham gia ủng hộ nó. Kế hoạch này dự kiến sẽ được Quốc hội xem xét để thực hiện vào đầu năm 2025.
Chính phủ Thái Lan luôn muốn hợp pháp hóa sòng bạc trong nhiều thập kỷ qua, đặc biệt là trong thời kỳ chính quyền của cựu Thủ tướng Thaksin Shinawatra. James Warren, một giảng viên khoa học xã hội tại Đại học Mahidol, nói rằng việc mở cửa sòng bạc đã được đề xuất nhiều lần. Warren cho rằng việc xây dựng sòng bạc có thể giúp giảm tham nhũng, thu hút đầu tư và tăng thuế. Theo ông, đề xuất gần đây có thể được coi là một bước quan trọng trong quá trình chuyển đổi từ nền kinh tế ngầm sang nền kinh tế hợp pháp.
Hiện tại, hầu hết các hình thức đánh bạc đều là bất hợp pháp ở Thái Lan, nhưng đánh bạc trái phép vẫn phổ biến và cơ quan thực thi pháp luật thường xuyên tiến hành truy quét. Nhiều ổ bạc tại các sở thú và sân bóng đá đã bị cảnh sát phát hiện. Chính phủ Thái Lan hy vọng rằng việc hợp pháp hóa sòng bạc sẽ giúp ngành du lịch phục hồi, đặc biệt là thu hút du khách Trung Quốc, những người đã tạo ra 40 triệu lượt khách vào năm 2019. Theo chính phủ Thái Lan, năm 2019 có hơn 11 triệu du khách Trung Quốc đến Thái Lan, và tính đến tháng 9 năm nay, đã có hơn 5,2 triệu. Con số này dự kiến sẽ đạt 8 triệu vào cuối năm 2024, theo dữ liệu.
Theo Gary Bowman, một nhà phân tích du lịch, việc đưa sòng bạc vào sẽ giúp Thái Lan hòa nhập tốt hơn vào thị trường du lịch toàn cầu. Ông nói rằng mục tiêu của Thái Lan là thu hút thêm du khách thông qua các khu nghỉ dưỡng tổng hợp, đặc biệt là những thành công của các khu nghỉ dưỡng sòng bạc cao cấp ở Ma Cao và Singapore, nơi đã chứng minh rằng chúng có thể tăng cường sự đa dạng của ngành du Những khu nghỉ dưỡng này kết hợp nhiều yếu tố khác nhau, chẳng hạn như khách sạn, giải trí, ăn uống và mua sắm, và cuối cùng đều được hỗ trợ bởi tiền từ sòng bạc.
Các quan chức Thái Lan mong muốn xây dựng nhiều sòng bạc ở Bangkok, Chiang Mai và Phuket để giúp tăng GDP của quốc gia ít nhất 5%. Mặc dù hành động này có thể giúp phục hồi kinh tế, nhưng nó cũng gây lo ngại về các vấn đề xã hội. Các nhà phê bình chỉ ra rằng việc đưa sòng bạc vào có thể thúc đẩy tội phạm có tổ chức và bất ổn xã hội, đặc biệt là sự hiện diện của sòng bạc ở Đông Nam Á đã dẫn đến sự gia tăng của các vấn đề như lừa đảo trực tuyến.
Mặc dù việc hợp pháp hóa sòng bạc có thể giúp tăng trưởng kinh tế Thái Lan, nhưng một số người lo ngại rằng nó cũng có thể khiến tội phạm gia tăng. Warren đề cập đến việc nhiều học giả và thượng nghị sĩ đã chỉ trích các đề xuất sòng bạc từ năm 2001 đến 2006, cho rằng đánh bạc mâu thuẫn với các nguyên tắc Phật giáo truyền thống. Họ lo ngại rằng việc xây dựng sòng bạc sẽ thúc đẩy việc đánh bạc, nợ nần và tội phạm liên quan.
Về việc quản lý và giám sát sòng bạc, Warren cho biết điều này sẽ rất quan trọng đối với việc sòng bạc có thu hút tội phạm hay không. Ông tin rằng một hệ thống giám sát tốt sẽ nâng cao an ninh xã hội và giảm nguy cơ tội phạm.
Tóm lại, dự thảo luật sòng bạc của chính phủ Thái Lan có lợi cho kinh tế nhưng cũng gây nguy hiểm cho an ninh xã hội và văn hóa truyền thống. Trong tương lai, Thái Lan sẽ phải suy nghĩ về cách cân bằng tăng trưởng kinh tế và bảo vệ giá trị xã hội.
